Collection: Folie Créatrice

En 1864, le médecin italien Cesare Lombroso publie un court essai intitulé Genio e follia, qu'il développera ensuite en un ouvrage complet en 1872. Sa thèse centrale est que le génie ne serait qu'une forme évoluée de la folie, les deux émanant de la même racine psychobiologique. Lombroso est un médecin qui s'impose comme l'un des fondateurs de la criminologie moderne malgré ses théories ... douteuses disons, comme celle du criminel né qui dit que les criminels sont une caractéristique héréditaire qu'on pourrait reconnaître à l'apparence physique.

Il applique une méthode similaire à l'art et traque des « symptomes de dégénérescence » chez des figures comme Shakespeare ou Platon, et ira jusqu'à demander à rencontrer Léon Tolstoï pour l'examiner en personne.

La communauté scientifique a depuis longtemps qualifié cette théorie de totalement non scientifique. Mais il faut bien comprendre l'influence qu'elle a eue sur plusieurs générations de critiques d'art, qui ont cherché dans la biographie de chaque artiste un signe de déséquilibre permettant d'expliquer son talent.

Le mythe du génie fou doit beaucoup, sans vraiment le savoir, à un homme qui mesurait des crânes pour prouver une théorie loufoque qu'il a inventé de toutesp pièces.

En 2011, l'épidémiologiste suédois Simon Kyaga publie l'étude la plus vaste jamais menée sur le lien entre maladie mentale et créativité. En s'appuyant sur les registres médicaux suédois, les chercheurs suivent près de 300 000 personnes hospitalisées pour schizophrénie, trouble bipolaire ou dépression entre 1973 et 2003, ainsi que leurs proches, et croisent ces données avec leurs professions déclarées.

Le résultat est nuancé, et donc particulièrement intéressant : les personnes atteintes de trouble bipolaire, ainsi que les frères et sœurs non diagnostiqués de patients schizophrènes ou bipolaires, sont surreprésentés dans les professions créatives. Mais l'étude établit une corrélation statistique, pas un mécanisme de cause à effet. Corrélation n'est pas causalité comme on aime à dire chez les rabats joie, mais ils ont raison.

En 1945, le peintre français Jean Dubuffet se rend en Suisse avec l'écrivain Jean Paulhan et l'architecte Le Corbusier pour rencontrer des artistes marginalisés, et notamment des patients internés en hôpital psychiatrique. Ce voyage donne naissance à un concept qui va changer la façon dont l'Occident regarde l'art brut, l'art produit hors des circuits académiques traditionnels par des personnes sans formation.

Le but de cette recherche de Dubuffet est de libérer ces prodcutions artistiques amateurs réalisé par des malades du regard un peu froid et clinique de l'quipe médical qui les réduisait jusque-là à des symptômes. En 1948, il fonde avec André Breton une compagnie consacrée à la collecte et à l'étude de ces œuvres. Ils veulent transformer les traumatismes (l'internement, la marginalité, le trouble mental etc) en catégorie esthétique à part entière. Ils veulent l'étudier pour ses qualités propres plutôt que pour son utilité dans la formation d'un diagnostic médical.

Le mythe de l'artiste bat toujours son plein de nos jours. Il a maintenant migré vers de nouveaux formats. Des esthétiques visuelles entières construites autour de la détresse psychique comme le succès du film Joker ou Black Swan ou Whiplash. Des récits biographiques qui présentent systématiquement la maladie mentale comme la source nécessaire d'une œuvre, plutôt que comme un obstacle traversé comme le club des 27 ou des figures du rap comme Lil Peep ou Népal. Cette romantisation pose un problème concret, documenté par plusieurs professionnels de santé mentale. Un truc vraiment pervers : elle peut dissuader certains créateurs en détresse psychologique de chercher un traitement, par crainte de perdre ce qu'ils croient être la source de leur talent.

Le paradoxe est cruel. Les mêmes études qui montrent une corrélation entre certains troubles et la créativité montrent aussi que ces troubles s'accompagnent d'un risque accru de suicide et d'une espérance de vie réduite.

Avant on disait aux jeunes enfants qu'il fallait souffrir pour être beau. Et si on arrêtait de dire aux jeunes artistes qu'il faut souffrir pour créer le beau ?