Les Artistes à l'honneur

Maître incontesté du romantisme allemand, pionnier de la technique du Rückenfigur, Friedrich est le peintre de la solitude, du silence et de l'immensité.

Traumatisé dans son enfance par la mort tragique de son frère sous ses yeux, cet évènement tragique va le poursuivre toute sa vie. Cet artiste tourmenté et mélancolique traverse une existence anonyme. À travers son œuvre, la même question revient sans cesse : qu'est-ce que l'homme face à la nature ?

Caravage a révolutionné la peinture en faisant une chose aussi simple qu'audacieuse : il a mis des gens ordinaires dans des scènes sacrées. Le divin dans le quotidien, le quotidien dans le divin. Notre modernité a du mal à se rendre compte, mais dans l'Italie du 16ème siècle, c'est le scandale garanti.

Sa vie était à l'image de son œuvre : excessive, violente, fulgurante et baignée d'une étrange lueur de clair-obscur. Il a fui Rome après avoir tué un homme. Il est mort à 38 ans, seul, sur une plage. Des siècles ont passé sans que personne ne considère son œuvre, puis d'un seul coup, comme elle sait si bien le faire, l'Histoire a sorti le Caravage de l'oubli. Et le voilà maintenant en vitrine de Melanchromia. Beau parcours.

John Martin a passé sa vie à peindre la fin du monde. Regardez ses tableaux et vous vous sentirez immanquablement minuscules. Des compositions colossales, des ciels en feu, des foules insignifiantes perdues dans des architectures démesurées. C'est presque du cinéma avant l'heure !

Ses inspirations bibliques, ses peintures cycliques et son histoire familiale chaotique font de lui un artiste particulièrement intéressant. Anglais cela dit. Mais on le pardonne.

Van Gogh a vendu un seul tableau de son vivant. Pourtant il en a peint plus de 900 en dix ans. Ce ratio ferait frémir le moindre consultant en stratégie qui lui aurait conseillé très vite de songer à une reconversion professionnelle. Heureusement ce peintre hollandais viviait à une époque où le profit n'était pas la divinité que l'on connait aujourd'hui.

Ses tableaux sont partout maintenant. Sur les affiches, les mugs, les puzzles, les fonds d'écran, la salle d'attente de votre médecin et j'en passe. Cette omniprésence a fini par masquer la vérité sur l'œuvre de ce géant de l'Art : des tableaux peints dans des états limites, par un homme qui s'est débattu toute sa vie avec un fardeau immense et invisible. Le génie torturé est une figure de roman. Vincent Van Gogh en est l'incarnation.

Rembrandt est un des chefs de file de l'âge d'or de la peinture néerlendaise. Avec plus de 600 peintures, 400 gravures et 2000 dessins à son actif, c'est un de artistes les plus prolifiques du 17ème siècle. Il a connu le succès très jeune et, comme souvent dans ces cas là, il a assisté à son propre déclin. Il meurt à 50 ans, ruiné, enterré dans un tombeau anonyme loué à crédit.

Rembrandt a consacré son œuvre à peindre la lumière qui sort de l'ombre. Ses autoportraits à eux seuls racontent une vie entière, de la confiance arrogante du jeune homme à la résignation douce du vieillard. Un miroir tendu à l'humanité depuis quatre siècles. Vous voulez regarder votre reflet ?

Si l'Amérique a ses pères fondateurs, Thomas Cole devrait en être. Dans un pays sans histoire ancienne, sans ruines, sans cathédrales, et surtout sans fromage, il a eu l'audace de peindre la nature avec le même souffle épique que d'autres peignaient les récits historiques.

Véritable pionnier de la peinture américaine, il fonde la Hudson River School en 1820 et va consacrer sa carrère à peindre minutieusement les grands espaces naturels de son pays.

Arnold Böcklin est un artiste tragique. Il a perdu huit de ses quatorze enfants. Il a survécu à un AVC qui l'a paralysé. Il a peint des sirènes, des centaures, des démons, et la mort jouant du violon derrière son épaule pendant qu'il travaillait. De Chirico, Dalí et Max Ernst l'ont salué comme un génie. Hitler achetait ses tableaux. Une police de caractères porte son nom. Et sa fille Béatrice est enterrée sur l'île qui a peut-être inspiré son tableau le plus célèbre.

Malgré son parcours tragique, l'oeuvre de cet homme est teintéee d'une ironie si paradoxale qu'elle en devient fascinante.